LOS NIÑOS DE LA GUERRA DE 1879

LOS ADOLESCENTES HEROES DE LA GUERRA DEL PACIFICO

Cuando se habla de la guerra del pacifico , por lo general solo se habla de los grandes proceres de esta , los guerreros inmortales ya conocidos por todos , pero poco se menciona de los jóvenes que participaron , combatieron e incluso muchos de ellos murieron en esta conflagración .

Muchos de estos muchachos de cortos años se enrolaron o se escaparon de sus casas para ingresar a la marina o al ejercito de Chile , ya sea por seguir a un hermano , padre o simplemente por querer aportar su cuota a la patria que los vio nacer y que ahora se encontraba amenazada , sin duda que muchos de estos nombres se perdieron en el tiempo igual que muchas de estas pequeñas vidas .

He aquí algunos de estos desconocidos niños héroes .........

-JOSE EMILIO AMIGO AMIGO :

Nacido en San Javier de Loncomilla , fue el héroe mas joven del combate naval de iquique , siendo parte de la dotación de la corbeta "ESMERALDA" cuando solo tenia 10 años de edad .

Según las nominas de la tripulación que participo en dicho combate , el pequeño Jose figuraba como grumete , cuya labor era atender las bajas de los buques de la escuadra . En aquellas nominas aparece como fallecido durante el transcurso del combate , sin embargo algunas fuentes aseguran que el grumete Jose Amigo Amigo habría sobrevivido a la contienda logrando regresar posteriormente a su hogar , esto se basa en investigaciones de un suboficial de infantería de marina que logro encontrar un acta de matrimonio en una iglesia del Maule del año 1929 donde figuraba el matrimonio de Jose Emilio Amigo Amigo , luego de esto nuevamente se pierde su pista en el tiempo .

JOSE BALTASAR BRICEÑO CORDERO :

Nació en Rancagua el 19 de Agosto de 1864 y el dia 20 de Febrero de 1879 fue contratado como grumete para servir a bordo de la corbeta "ESMERALDA" por un periodo de un año .

El 21 de Mayo de 1879 tomo parte en el combate librado en la rada de Iquique contra el blindado Huascar se mantuvo con vida casi en la totalidad del combate y lucho como un hombre mas , nunca dejo de atender a los heridos y murió junto a la esmeralda sumergiendose con ella a las profundidades su cuerpo nunca fue encontrado , este niño heroe perdió su vida a los 14 años ...

GREGORIO ARAYA ABURTO :

Miembro de la corbeta "ESMERALDA" que combatió en Iquique , se incorporo a los 11 años a la marina en el año 1874 .

Según los registros de la época . Gregorio falleció en el transcurso del combate , cuando solo tenia 16 años de edad .

GASPAR CABRALES BESODILLA :

Tenia 15 años de edad y había sido destinado a la guarnición de la corbeta "ESMERALDA" en calidad de tambor y corneta de ordenes . Permanecio junto al comandante Prat desde el inicio de la contienda , cumpliendo fielmente sus ordenes .

Al momento del abordaje al Huascar , la orden de Prat no pudo ser transmitida por el joven , pues este estaba muerto por los proyectiles lanzados desde el Huascar .

J. ARTURO OLID ARAYA :

Miembro de la dotación de la goleta "COVADONGA" en el combate naval de Punta Gruesa y protagonista de numerosos y batallas de la Guerra del Pacifico y la revolución de 1891 .

Al declararse la guerra tenia 13 años y había dejado sus estudios en el colegio de los Padres Franceses de Valparaiso , logro embarcarse en la goleta "COVADONGA" como aprendiz de mecánico a racion y sin sueldo . EL 21 de Mayo de 1879 , estuvo en la "covadonga" al mando de Carlos Condell . Sobrevivio a la guerra y llego a ser un destacado político Chileno..

Como ven estos son solo algunos de los niños guerreros , como estos hubieron muchos mas cuyos nombres se los llevo el tiempo , pero sus imagenes quedaron impresas en muchas fotografías de esa época , acá algunas de ellas .

COMBATE NAVAL DE IQUIQUE 1879

He querido dar otra visión de la gesta de Iquique , ya por todos es conocida la gloriosa batalla naval , en la que el Capitán Arturo Prat al mando de la mas antigua nave de la marina Chilena se batió con el monitor Peruano Huascar , el mas poderoso buque de la marina del país del rimac .
También es sabido el desenlace de esta desigual batalla donde Prat , sus oficiales y su gente de mar , nunca se rindieron y dieron la vida cumpliendo el designio de la leyenda que llevan todas las naves de guerra Chilenos " VENCER O MORIR "


He aquí un relato , de como se sucedieron los hechos previos a el combate en la cubierta de la querida " Mancarrona ".............





Mientras la corneta de zafarrancho paseaba sus lugubres acordes de muerte por el buque , el capitan Prat , que estaba vestido con sus gastadas ropas de tripulante , bajo rápidamente a su cámara , allí dejo en orden sus papeles y se vistió con su uniforme de media parada , puso en su bolsillo del pecho las fotos de su familia y una imagen de la Virgen del Carmen , y con su espada desenvainada volvió a subir a cubierta , al puente de mando específicamente .
La tripulación estaba ya en sus puestos de combate , la escena era de una magnificencia sobrenatural , la corneta ceso de repente su toque de zafarrancho y ordeno silencio . el silencio era sobrecogedor , pero no había ni una mueca de miedo en las caras curtidas de aquellos hombres de mar , y esperaban las ordenes de su comandante para entrar en combate .
Prat paseo su mirada serena y tranquila por la tripulación , miro a los acorazados Peruanos que se agrandaban cada vez mas en el horizonte y dijo estas palabras.........


"Muchachos la contienda es desigual
Nunca nuestra bandera se ha arriado ante el enemigo
Espero pues que no sea esta la ocasión de hacerlo
Mientras yo viva , esa bandera flameara en su lugar
Y os aseguro que si yo muero , mis oficiales sabrán cumplir con su deber



Y quitandose la gorra con suprema elegancia y cortesía grito "VIVA CHILE" a lo que la tripulación respondió al unisono con otro "viva chile" y siguió lanzando el grito de combate como un desafio supremo , como un reto al destino frio e implacable . Los ecos de esos "vivas" llegaron a tierra , anunciando a los pobladores de Iquique , que la tripulación de la "ESMERALDA" se revelaba al destino contra su suerte ya decidida y cargaba a pecho descubierto , contra la muerte y la destrucción que traían en sus vientres de hierro los blindados del almirante Grau.


Las valiosas vidas de los combatientes Chilenos se comenzaban a apagar , pero en conjunto con esto se habrían las puertas de la gloria , donde de uno en uno entrarian estos heroes , guiados por su capitan .

La Esmeralda hundida casi por completo , despidió de la superficie con su bandera al tope , y jamas rendida .



Eran las 12 horas con 10 minutos...............